Clubs pour seniors au Togo: parole, chants et entraide
Le partage et les contacts sociaux sont essentiels, quel que soit l’âge. Au Togo, les clubs pour seniors de la Croix-Rouge rapprochent des personnes âgées, favorisent leur bien-être et renforcent l’entraide.
par Franziska Bundi
•Lorsque Nouratou Adeale nous parle du club des aînés de la Croix-Rouge togolaise (CRT), sa voix est joyeuse. La sexagénaire est assise dans une petite cour intérieure de Bè-Kpota, un quartier de Lomé, la capitale. Les chaises en bois s’enfoncent dans le sol mouillé: la veille, des pluies diluviennes ont inondé certaines parties de la ville côtière. Nouratou Adeale vit chez son fils et la famille de celui-ci.
Solitude, pauvreté et maladies
Bien qu’elle habite avec son fils, Nouratou Adeale s’est sentie seule pendant des années. Au Togo, de nombreuses personnes âgées sont dans la même situation: près d’une sur cinq se sent rejetée et délaissée par ses proches. La tradition voulant que les descendants s’occupent de leurs aînés se perd.
La solitude nuit davantage à la santé que de fumer 15 cigarettes par jour.
Pour soigner son hypertension, Nouratou Adeale doit se contenter de contrefaçons achetées sur le marché, moins chères que les médicaments autorisés, mais peu efficaces. «Plus jeune, quand je travaillais, je pouvais subvenir à mes besoins. Aujourd’hui, je cumule les problèmes de santé», confie-t-elle.
Elle ôte brièvement ses lunettes de soleil: il est recouvert d’un voile blanc. Les troubles de la vue sont particulièrement fréquents chez les personnes âgées au Togo. La Croix-Rouge prévoit un examen ophtalmologique pour Nouratou Adeale et d’autres bénéficiaires, ainsi que l’opération de 700 patientes et patients atteints de cataracte.
Convivialité et sentiment d’utilité
Nouratou Adeale fréquente le club des aînés de la Croix-Rouge togolaise (CRT) depuis deux ans. «Merci à la Croix-Rouge de l’avoir créé! Ce club nous apporte beaucoup, à moi et à tant d’autres personnes de mon âge», dit-elle avec enthousiasme. Elle y fait des rencontres et s’y sent utile, et oublie sa solitude.
«Quand on est bien dans sa tête, on oublie ses douleurs», affirme-t-elle. Les membres du club des aînés font du sport et chantent ensemble.
Au Togo, la CRT compte parmi les rares organisations qui s’engagent pour les seniors. Il y a deux ans, elle a lancé dans l’agglomération de Lomé de premiers clubs à leur intention et des visites à domicile. La Croix-Rouge suisse (CRS) soutient le programme Vieillir en bonne santé de la CRT et fait profiter cette dernière de sa longue expérience.
La Croix-Rouge forme des bénévoles, met les clubs en lien avec les services sociaux et sanitaires et renforce la défense de leurs intérêts, l’idée étant qu’ils fonctionnent de façon autonome.
Visites à domicile auprès de personnes à mobilité réduite
Nouratou Adeale se prépare pour une visite. Aujourd’hui, elle sera accompagnée de Rolande Dovi-Tomelan, une bénévole de 20 ans. Elle enfile fièrement son gilet rouge portant l’inscription «Club des aînés engagés». Ensemble, elles se rendent chez Akouvi Sewonou, qui vit à quelques encablures et les attend avec impatience. Les deux aînées se saluent d’un «Bonjour, ma sœur!»
Akouvi Sewonou explique avoir fait la vaisselle de la veille, mais ne pas s’être occupée du sol. Nouratou Adeale s’empare du balai et le passe dans la cour intérieure avec des gestes énergiques. Le gros du ménage terminé, il reste encore un peu de temps pour discuter. Akouvi Sewonou remercie sa visiteuse et la raccompagne jusqu’à la rue en prenant appui sur sa canne. Elle lui fait signe de la main pendant un long moment. «A bientôt, ma sœur!»
