Die Ursprünge des Weltrotkreuztages reichen bis in die 1920er Jahre zurück.
Als 1922 in der Tschechischen Republik innenpolitische Spannungen herrschten, rief die Nationale Rotkreuz-Gesellschaft zu Ostern eine dreitägige Waffenruhe der verschiedenen Konfliktparteien aus.
Diese Initiative wurde als "Rotkreuz-Frieden" bekannt. Sie machte auf die Öffentlichkeit grossen Eindruck. Es entstand die Idee, jedes Jahr einen Tag des Friedens auszurufen – als Beitrag zum Frieden in der ganzen Welt. Die nationalen Rotkreuz-Gesellschaften waren jedoch skeptisch. Erst auf der 16. Internationalen Konferenz in London 1938 wurde der „Tag des Friedens“ in einem Beschluss angenommen. Wegen des 2. Weltkriegs, wurde er aber erst 1948 erstmalig in der ganzen Welt begangen - als Bekenntnis zum Frieden in der Welt.
Als Datum wurde der 8. Mai gewählt, der Geburtstag des Gründers des Roten Kreuzes, Henry Dunant. Der Tag wurde noch mehrmals umbenannt, bis er 1984 zum heutigen "Weltrotkreuz- und Weltrothalbmondtag" wurde.
