Als eine der ältesten Rotkreuzgesellschaften schöpft das SRK Kraft aus über 140 Jahren Erfahrung.
Am 17. Juli 1866 gründen General Dufour und Bundesrat Jakob
Dubs in Bern das Schweizerische Rote Kreuz. Ende des 19. Jahrhunderts entstanden
in zahlreichen Kantonen regionale Rotkreuzsektionen. Der erster Hilfseinsatz des
SRK war im Februar und März 1871, als während des deutsch-französischen Krieges
85'000 Soldaten der französischen Armee unter General Bourbaki in der Schweiz
interniert wurden.
1898 wurde in Bern das Zentralsekretariat
geschaffen. Die Tätigkeiten wurden neben der Sanitätshilfe auf die Förderung der
Volksgesundheit und die Nothilfe ausgeweitet.
Das SRK bildete schon
bald nicht nur Laien zu Sanitätshelfern für die Armee aus, sondern auch
Berufsleute für die Pflege von Kranken und Verletzten in Friedenszeiten. Weitere
Aufgaben kamen in den folgenden Jahren und Jahrzehnten dazu: Nothilfe im
Ausland, Hilfe für sozial Benachteiligte und Flüchtlinge, Kranken- und
Gesundheitspflege in der Familie, Blutspendedienst, Ausbildung in den
Gesundheitsberufen, Entwicklungszusammenarbeit. Erste Hilfe und Rettungsdienste
wurden von Organisationen übernommen, die sich dem SRK als Korporativmitglieder
anschlossen.
