Quand cécité ne rime plus avec fatalité
Toutes les cinq secondes un homme perd la vue, toutes les minutes un enfant. La plupart des aveugles vivent dans des régions très démunies et n’ont pas accès aux soins médicaux. La Croix-Rouge suisse s’engage pour la prévention et la guérison de la cécité liée à la pauvreté.
L’opération de la cataracte s’est bien déroulée. Quelques heures plus tard, il est possible d’enlever le pansement.
La principale cause de la cécité est la cataracte.
La planète compte 50 millions d’aveugles, auxquels s’ajoutent 150 millions de malvoyants en passe de perdre la vue. La plupart des 50 millions d’aveugles sont pauvres et vivent dans les pays en voie de développement. Pour quatre sur cinq, la cécité provient de maladies oculaires qui pourraient être évitées ou guéries à peu de frais.
Etre privé de la vue sur les continents africain ou asiatique, qui plus est en zone rurale, est synonyme d’invalidité et de complète dépendance. Non seulement les victimes de ce handicap perdent leur capacité de travail, mais elles entraînent presque toujours dans la misère un enfant chargé de veiller constamment sur elles, de les guider et de les soigner. Cet enfant voit dès lors se fermer devant lui les portes de l’école. La cécité crée, dans les pays pauvres, des problèmes économiques majeurs et ajoute un obstacle au développement social déjà fortement compromis.
Etre privé de la vue sur les continents africain ou asiatique, qui plus est en zone rurale, est synonyme d’invalidité et de complète dépendance. Non seulement les victimes de ce handicap perdent leur capacité de travail, mais elles entraînent presque toujours dans la misère un enfant chargé de veiller constamment sur elles, de les guider et de les soigner. Cet enfant voit dès lors se fermer devant lui les portes de l’école. La cécité crée, dans les pays pauvres, des problèmes économiques majeurs et ajoute un obstacle au développement social déjà fortement compromis.
Les programmes ophtalmologiques de la Croix-Rouge suisse permettent chaque année à quelque 17 000 personnes de recouvrer la vue après une opération de la cataracte.
Sur le sous-continent indien, 1 pour cent de la population est frappée de cécité, proportion qui s’élève à 1,4 pour cent en Afrique.
Causes de la cécité
La principale cause de la cécité est la cataracte, qui frappe surtout les personnes âgées. Chez les femmes et les enfants, pauvreté et manque d’hygiène s’associent pour favoriser la propagation du trachome, maladie hautement contagieuse très répandue dans l’hémisphère Sud. Chaque année, un demi-million d’enfants perdent la vue en raison de carences en vitamine A et de sous-alimentation. A noter encore, uniquement pour l’Afrique, les dégâts causés par l’onchocercose, ou cécité des rivières, affection parasitaire qui s’attaque aux yeux et conduit à la cécité.
La Croix-Rouge guérit et prévient la cécité liée à la pauvreté
Misère et dépendance forment un cercle vicieux qui peut toutefois être brisé : dans 80 pour cent des cas, il est possible de traiter ou de prévenir la cécité liée à la pauvreté. En 2004, plus de 470 000 patients ont profité des programmes ophtalmologiques de la Crouix-Rouge suisse. Leur coût est faible comparé au fardeau supporté par les familles et la communauté lorsque l’un des leurs est devenu aveugle.
La Croix-Rouge guérit et prévient la cécité liée à la pauvreté
Misère et dépendance forment un cercle vicieux qui peut toutefois être brisé : dans 80 pour cent des cas, il est possible de traiter ou de prévenir la cécité liée à la pauvreté. En 2004, plus de 470 000 patients ont profité des programmes ophtalmologiques de la Crouix-Rouge suisse. Leur coût est faible comparé au fardeau supporté par les familles et la communauté lorsque l’un des leurs est devenu aveugle.
Campagne internationale « Vision 2020 »
La Croix-Rouge suisse participe à la campagne internationale « Vision 2020 » qui, sous les auspices de l’OMS, a pour objectif de vaincre les causes principales de la cécité évitable ou guérissable d’ici à 2020. Dans plusieurs pays d’Afrique et d’Asie – le Ghana, le Mali, le Togo, le Népal, le Tibet et le Vietnam – la Croix-Rouge suisse forme des spécialistes, construit des cliniques et des dispensaires et assure les soins ophtalmologiques dans les régions rurales, en collaboration avec la Croix-Rouge locale et les autorités sanitaires. Ces programmes permettent chaque année à quelque 17 000 personnes de recouvrer la vue après une opération de la cataracte. Par son travail, la Croix-Rouge suisse joue ainsi un rôle économique et social essentiel, qui déborde largement l’atténuation des souffrances individuelles.
Pour en savoir plus, vous pouvez commander sous Publications Etrangers (à droite) les produits suivants :
« Aveugle, par pauvreté », film tourné au Népal
« Ghana : les yeux ouverts » film (VHS)
Dossier « Redonner la vue»
Coopération internationale CRS
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